Hello tout le monde !

Après notre trajet de nuit où nous avions remarqué que nos sacs avaient été fouillés, j’ai cherché par curiosité sur internet si des personnes se plaignaient de ces agissements, et en fait il s’agit véritablement d’une énorme arnaque organisée ! Des tas de gens se plaignent de ces « VIP bus », depuis ou vers Bangkok. Soit les sacs sont fouillés dans les soutes, ce qui fût notre cas, soit ils vous endorment carrément en mettant du gaz dans la climatisation et peuvent ainsi vous faire les poches tranquillement pendant que vous dormez ! Heureusement rien de tel ne nous est arrivé, mais apparemment c’est fréquent. On nous avait dit en plus que c’était des bus dédiés aux touristes et que les thaïlandais y étaient interdits, et bien on comprend pourquoi, c’est quand même mieux pour voler tranquillement ! Moralité, ne jamais prendre ces bus, il vaut mieux payer un peu plus cher pour une compagnie gouvernementale ou simplement prendre les bus locaux…

En tous les cas, là ils font quand même très fort, car même s’il y a des voleurs partout, c’est quand même la plus grosse arnaque qu’on ait vu jusqu’à présent !

Enfin, ça ne nous a pas empêché d’apprécier les paysages asiatiques qui commençaient à nous manquer depuis l’Indonésie : verdure, rizières, bananiers, palmiers. Le climat s’est aussi rafraîchi par rapport au sud, mais ça fait vraiment du bien !

Une fois installés dans un charmant petit bungalow, on est parti visiter le site de la capitale historique de la Thaïlande, qu’est Sukhothai. Elle fût fondée en 1238, lors de la rébellion des Thai (qui signifie « homme libre ») contre les Khmers, ce qui marqua le déclin de l’empire Khmer qui régnait alors sur une bonne partie de l’Asie du Sud Est. Leur premier roi inventa d’ailleurs alors l’écriture ThaÏ en réformant l’alphabet khmer.
Le site vaut vraiment le détour, il y a de très beaux vestiges de temples, très caractéristiques de l’Asie et du Bouddhisme, avec des stupas, des statuts de Bouddha, et tout est très circulaire, à la différence des mayas ou des incas.
Il y a aussi beaucoup de lacs, de fleurs de lotus, tout est très vert, ce qui confère au site une ambiance plutôt bucolique, vraiment zen et paisible.

On a repris le bus 2 jours plus tard pour Chiang Mai, encore plus au nord.
On découvre une ville très sympathique, complètement différente du sud, avec une atmosphère paisible et beaucoup plus authentique. Au milieu de bâtiments modernes, on y trouve une multitude de temples dans la ville et ses alentours, tous extrêmement bien décorés, beaucoup plus travaillés que tout ce qu’on a vu jusqu’à présent. Avec chaque fois une grande et magnifique statut de Bouddha à l’intérieur. En fait Chiang Mai était et est encore le centre religieux du pays, ainsi que culturel. On peut ainsi voir des moines un peu partout dans la ville. C’est une ville connue également pour son artisanat.

Chaque dimanche les rues principales de la vieille ville sont piétonnes pour laisser place à un grand marché où on peut découvrir des milliers de choses différentes : artisanat local, peintures, sculptures, tissages, plein d’objets aux décorations asiatiques, de très beaux tissus, et j’en passe. Et le tout dans une ambiance bien d’ici, au rythme de la musique thaïlandaise. On peut aussi découvrir la nourriture locale grâce à la foule de stands de rue présents dans la ville : on a goûté à de délicieuses brochettes aux champignons et, comme on se l’était promis, on a goûté aux……. insectes ! Bon, on a choisi des petits, parce que franchement, les criquets géants, psychologiquement ça passera jamais… mais on a goûté un ver grillé et des petits criquets grillés ! Et bien, niveau goût, rien de transcendant mais rien de dégoûtant non plus, on dirait de la friture de poisson. Donc voilà, on l’a fait 😉
Sans parler des « roti » nutella banane, qu’on avait déjà testé avant : ce sont des galettes à pâte très fine, un peu croustillante, garnies salé ou sucré, et c’est très très bon !

Il y a pas mal de marchés ici, on a parcouru un autre marché nocturne, un marché aux fleurs et un marché du quartier chinois remplis d’épices et de plein de « chinoiseries ».

Aux alentours de Chiang Mai, il y aussi beaucoup de refuges pour éléphants,certains touristiques avec les dérives qu’on connaît, d’autres avec la vocation de les aider vraiment. Ces refuges récupèrent (enfin, rachètent) certains éléphants pour les sauver des mauvais traitements de leurs propriétaires. Car c’est malheureusement la triste réalité ici : le « dressage » des éléphants est synonyme quasiment systématiquement de tortures.
Et pas des petites tortures de rigolos, non, de vraies bonnes choses bien horribles comme les affamer, leur planter des couteaux dans les pattes ou les fouetter à coup de fouet à clou, etc etc… Dire qu’ils sont sensés être sacrés ici… Sans parler du fait qu’ils sont exploités pour porter des touristes en nacelle tous les jours, ce qui leur casse complètement le dos (ils sont fait pour pousser ou tirer, mais pas pour ça), ou bien pour des shows divers qui les obligent à se mettre sur leurs 2 pattes arrières ou à porter des objets avec leur trompe, trompe qui leur sert à respirer 70% de l’air dont ils ont besoin, on peut imaginer qu’ils doivent un peu étouffer donc… Il paraît que 50% des éléphants meurent soit de septicémie pendant leur « dressage », soit se suicident simplement en se couchant sur leur trompe… Quelle tristesse et quelle honte surtout… Et il n’existe aucune loi pour protéger ces animaux ici, non quand même, ça rapporte trop d’argent…
Tout ça pour dire qu’il ne faut surtout pas participer à ces ballades pour touristes qui alimentent toutes ces horreurs sur ces magnifiques animaux ! Ou alors dans des vrais refuges, qui proposent des visites pour aider à nourrir les éléphants et s’occuper d’eux pendant un jour ou plus.

Pour changer de sujet, on passe donc Noël ici, enfin façon de parler car l’ambiance n’y est pas trop, Bouddhisme oblige 🙂

On part demain soir pour le Laos, ce qui nous laisse le temps de finir de visiter les alentours de Chiang Mai, et notamment un temple très réputé, situé en haut d’une montagne qui domine la ville. Ça sera pour demain.

On vous souhaite à tous un très très joyeux Noël !

Gros bisous à tout le monde !

PHOTOS :
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VIDEOS :
Ballade à vélo à Sukhothai : http://youtu.be/6VgPhFNAs7M
Dégustation d’insectes grillés : http://youtu.be/AVy6rvJ9ow8