Et voilà, notre road trip d’un peu plus de 2 semaines s’est terminé hier, 4.500 kms parcourus ! Nous sommes aujourd’hui à Cairns au nord de la côte est australienne et nous avons retrouvé la vie civilisée, et entre autres une chambre avec internet, depuis laquelle nous donnons enfin quelques nouvelles 😉

Nous étions donc partis de Sydney il y a 2 semaines, où nous avions récupéré notre van. Comme c’est plus cher ici, on avait dû trouver un modèle le plus économique possible. C’est à peu de chose près le même que celui qu’on avait en NZ, sauf en plus vieux… plus vieux ça veut dire boîte manuelle (et ça on n’y pense pas, mais quand on conduit à droite et que la boîte de vitesse est à la main gauche et qu’ils ont pensé à tout inverser, sauf les vitesses, c’est pas évident !), ça veut dire petit évier avec eau pour faire la vaisselle, mais avec pompe manuelle seulement (et ça, on n’y pense pas mais c’est beaucoup moins pratique !), ça veut dire un peu moins bien aménagé, ça veut dire des suspensions bien dures qui font tout trembler dans le van, et ça veut aussi dire 500.000 km au compteur et un peu la peur de la panne quand même 😉 Mais on s’en fiche, le principal c’est qu’on puisse rouler et effectuer les 2.500 kms (à vol d’oiseau) qui séparent Cairns de Sydney !

Après avoir (raisonnablement) fait les courses et remplis les placards de nouilles chinoises pas chères, on a donc pris la route en faisant d’abord un petit détour par les Blue Montains, un peu plus au centre. C’est un parc naturel avec des forêts d’eucalyptus qui, avec l’évaporation de l’huile de ces arbres, donnent des reflets bleutés au paysage. Le parc est surtout connu pour ses formations rocheuses naturelles, avec 3 rochers qui surplombent la forêt.

Déjà, ce qui change de la NZ, c’est qu’ici il y a du monde (plus ou moins selon les endroits, mais quand même) ! Forcément, c’est le désert partout sauf sur les côtes, et surtout celle-ci. Des Mac Do absolument partout aussi. Et ici, pas de « Burger King », le nom ne devait pas leur plaire, mais « Hungry Jack’s » (qui est en fait Burger King). Et des réseaux routiers impressionnants, on est à 100 quasiment tout le temps, et il y a des 3 ou 4 voies partout.

Après les Blue Mountains, direction donc la côte, où on a pu apprécier les fameuses plages désertes et immenses de plusieurs dizaines de kms d’Autralie ! On a pu voir des paysages complètement différents selon les parties de la côte :

–         Les côtes de la Nouvelle Gale du Sud, dans la région du nord de Sydney : d’abord des plages immenses, tranquilles et sauvages, des petits coins comme Hat Heads où une jolie rivière débouche sur une petite baie à la mer verte translucide.
Puis la Gold Coast, dont l’esprit fait un peu pensé à Miami, avec des buildings, restaurants et boîtes de nuit de partout.

–         On arrive ensuite dans le Queensland, sur la Sunshine Coast, qui est bordée de jolies plages aux eaux claires. On s’est arrêté sur la Golden Beach pour se baigner dans de l’eau turquoise et prendre le soleil. On a profité aussi de Noosa Heads, une très jolie station balnéaire bien aménagée, avec des très belles maisons, un centre-ville animé, et des plages immenses. Il y a plein d’oiseaux dans la forêt qui borde la mer. Il y a aussi un beau parc naturel habité par des koalas. On y a fait une petite ballade à la tombée de la nuit, et on a vu un lézard vraiment géant en train de descendre d’un arbre en cassant les branches et en faisant un bon petit vacarme, et entendu plein de bruits impressionnants d’oiseaux et autres bêtes.

–         Puis on arrive sur la Capricorn Coast, avec en face le début de la barrière de corail. Très déserte et un peu moins jolie que les autres. On commence à voir des petites îles au loin. Comme on avait envie de se dégourdir un peu les jambes, on est allé faire une petite rando dans le parc naturel Eungella, qui protège une végétation tropicale avec de magnifiques palmiers, plein d’oiseaux, et des ornytorynches, le seul mammifère à pondre des œufs. On s’est rafraîchi dans la rivière où les bassins faisaient de belles piscines naturelles.

–         On a ensuite avancé jusqu’à Airlie Beach et la côte des Whitsundays. Cet endroit est très prisé ici car les Whitsundays Islands sont des îles paradisiaques et la barrière de corail plus loin est magnifique. Il y a même la plus belle plage du monde, paraît-il, Whiteheaven Beach… c’est vrai que quand on voit les photos, ça fait rêver ! La côte est très jolie, avec une mer claire et bordée de cocotiers.
Un peu plus loin on s’est baladé dans la forêt qui menait à des plages cachées, et on a été surpris par des lézards énormes qui grimpaient aux arbres, par de grosses araignées, par encore plein de cris d’oiseaux, brrr…. 😉

–         Et on arrive enfin sur la côte tropicale, au sud de Cairns, qui est vraiment magnifique : des plages bordées de palmiers et cocotiers, des forêts tropicales à la végétation dense, des rivières et des cascades au milieu des forêts et qui forment plein d’endroits sympas pour se baigner et se rafraîchir. Le milieu de cette côte est protégé car habitée par des casoars, les plus grands oiseaux du monde (1m de hauteur environ), mais qui sont menacés à cause des accidents de la route ou des animaux qui les tuent. On en a vu un d’ailleurs avec ses deux bébés, mais pas eu le temps de prendre la photo…

Dans cette région, il y a aussi beaucoup de plantations de canne à sucre, qu’ils distillent pour faire du rhum, ainsi que des plantations de bananes.

Le temps est aussi très différent entre le sud et le nord, qui est une région tropicale, et donc très chaude ! Du coup, avec le magnifique temps et la chaleur qu’on a eus, autant dire qu’on en a bien profité pour se baigner et faire un peu bronzette, quand même !

Ce qu’on a trouvé particulièrement remarquable et très sympa en Australie, c’est la qualité de vie et les aménagements pour les habitants : il y a des barbecues électriques publics de partout, et c’est quand même super sympa de pouvoir se faire griller du bacon au petit-déjeuner devant la mer, ou se faire dans la forêt des bonnes saucisses ou un steak de kangourou grillé (oui c’est vrai le pauvre petit kangourou, mais on se doit de goûter toutes les spécialités locales, alors…), le tout accompagné d’une bonne bouteille de vin australien 😉

Et on confirme, les australiens sont très sportifs. Dans beaucoup de villes, comme ici à Cairns, il y a de jolies promenades le long des plages, ou dans des jardins, pour se balader ou faire son footing, il y a aussi des cours de fitness en plein air et gratuits, ou des bancs de musculation libres devant la mer… le top !

Ce qui est typique aussi en Australie, et qu’on a bien aimé d’ailleurs, ce sont les petites bêtes qui peuplent la région : on a vu des kangourous dans les forêts, (à l’air intrigué et qui nous regardaient figés sur leurs 2 pattes arrière, les oreilles tendues !), des champs remplis de wallabies, des petits koalas dans les arbres, des opossums la nuit, des grenouilles, d’énormes pélicans, une belle chouette, des perroquets aux couleurs magnifiques, et plein d’oiseaux en tous genres. Ça c’est pour le côté sympa.
Sinon, il y a aussi des araignées géantes, comme celle qui a surgi sur notre pare-brise et qui était quand même plutôt impressionnante ! Ou des serpents cachés dans les arbres ou bien étalés de tout leur long en plein milieu de la route.  On a aussi noté les avertissements le long des plages du nord comme quoi il fallait éviter de se baigner… à cause soit des crocodiles qui habitaient le coin, soit des méduses hyper dangereuses…  On comprend pourquoi ils ont aménagé de très beaux lagons artificiels en bord de mer pour éviter de se baigner ! Ah oui, et les forêts tropicales sont très belles mais infestées de taons hargneux qui tapent même dans les vitres pour tenter de nous piquer…

On a quand même bien aimé l’Australie, surtout la côte tropicale, et l’aspect immense du pays : plages, forêts, plantations… Mais cela dit, on a été plus séduit par la variété des paysages de NZ… oui on commence à faire la fine bouche, c’est vrai 😉

Et demain matin, on s’envole pour le centre de l’Australie cette fois, pour y découvrir l’Outback pendant une semaine…

A la semaine prochaine !

PHOTOS :
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