Hola Amigos,

Nous avons donc pris la semaine dernière les chicken bus locaux pour nous rendre plus au nord, dans la ville de Panajachel, au bord du lac Atitlan.
Un chicken bus, c’est un ancien bus scolaire des Etats-Unis, repeint aux couleurs locales. Conçus donc à la base pour y asseoir des enfants. En utilisation courante ici, les sièges destinés à priori à 2 personnes en accueillent 4 bien tassés, plus un cinquième dans l’allée du milieu, pas plus large qu’une demi-cuisse, et qui a donc une fesse de chaque côté, plus encore des gens debout comme ils peuvent dans la mini allée du milieu 😉 Sans parler du fait que même quand on croit que le bus est plein le chauffeur trouve encore le moyen de caser quelques passagers !

On avait donc prévu d’attraper un chicken bus direct, mais on n’avait pas pensé au fait que c’était le 1er mai… donc pas de bus direct, mais un changement à faire dans une autre ville. Le bus se remplit peu à peu au fil des villages jusqu’à être plein à craquer. On sort donc tant bien que mal de ce premier bus, en extirpant comme on peut nos sacs, pour changer de bus. En fait ce n’était pas un changement qui nous attendait, mais 3… mais enfin, après 4h, 4 bus, du serrage de sardine et des biceps courbaturés tant il fallait se tenir dans les virages, on arrive enfin à destination ! On s’en souviendra de ce trajet plutôt épique, pour bien des raisons d’ailleurs….!

Panajachel, c’est une petite ville maya qui borde le lac Atitlan, situé sur l’Altiplano du Guatemala, on est à 1500m d’altitude là. Ici les femmes portent encore leur costume traditionnel tissée et coloré, avec jupe, ceinture, chemise et coiffe sur la tête. Pour les hommes, pareil avec pantalons, chemises, large ceinture, et chapeau. Il y a de la musique matin et soir, des étales partout dans les rues où les femmes vendent tissus, sacs, vêtements, bracelets, tissés main. On est vraiment au cœur du Guatemala traditionnel ici. On a visité quelques villages bordant le lac et on a pu y admirer beaucoup de peintures à l’huile superbes et bien sûr tout l’artisanat traditionnel de textiles. La population, très pauvre, vit essentiellement du tourisme et du produit de leur savoir-faire, et de l’agriculture.

Le panorama est magnifique ici avec le lac Atitlan qui est entouré de collines, de vallées, et surtout de trois volcans, dont un encore actif. Même si c’est toujours un peu brumeux le matin, et nuageux l’après-midi, on a bien profité de la vue avec une petite balade en bateau et des promenades au bord du lac.

On est aussi allé visiter une réserve naturelle, et pour y aller, on a du traverser le centre-ville, nos poumons s’en souviennent encore, car l’atmosphère est polluée par les pots d’échappement et l’essence frelatée ! Mais arrivés là bas, on retrouvait un joli petit coin de nature : on a traversé des ponts suspendus, fait une petite randonnée dans la forêt et aux abords du lac, on a pu voir plein de jolis papillons, de variétés de fleurs, et des singes araignées qui posaient 😉

Maintenant, petit aparté sur la nourriture, parce qu’il faut le dire, on aime bien manger ! :
Fabrice est devenu un spécialiste des hamburgesas et quesoburgesas, il peut vous donner les meilleures adresses du Guatemala et à quels prix 😉 Et moi une spécialiste des plato tipico, où on a un repas guatémaltèque complet dans l’assiette : Steak ou poulet, guacamole, riz, fromage, bananes plantins frites, fruits, tortillas et la fameuse purée de haricots rouge (non ce n’est pas autre chose…).
Et la boisson qu’on a découverte et qu’on adore : le Jamaïca. C’est à base de rose et d’hibiscus, et c’est servi bien froid et par litre !
Ce qui est vraiment sympa et typique à voir ici (et à tester), ce sont les femmes qui montent leurs étales le soir pour vendre la cuisine qu’elles ont fait ou qu’elles vous préparent sur place : beaucoup de galettes de maïs, tortillas de poulet, petites pizzas, ceviches (souvent à base de crevettes crues, qui cuisent dans une sauce citronnée, le tout mixé avec par exemple des tomate, de l’ail, des oignons, etc), et même des gâteaux. Ça leur permet d’avoir un petit revenu et ça permet aux gens de dîner pour pas cher. On a testé et tout est bon, on fera peut-être une overdose de farine de maïs bientôt, mais pour l’instant ça va !

Surtout qu’on a trouvé aussi une crêperie tenue par un couple franco-guatémaltèque, ça nous a redonné un petit goût de France !
Au Guatemala, la nourriture est plus simple et moins variée qu’au Mexique. Mais ce qui est super ici, comme au Mexique d’ailleurs, c’est qu’on peut trouver des fruits coupés un peu partout, tout le monde en vend dans la rue : bananes plantain  papaye, pastèque, melon, ananas, bien meilleurs que chez nous d’ailleurs…

Hier, direction la ville de Chichicastenango, célèbre pour son grand marché. De nouveau, nous nous retrouvons dans des chicken bus pleins à craquer, et un minibus pour finir le trajet. On s’est dit « chouette, le minibus au moins pas de risque de surcharge », mais non, c’est bien pire en fait ! Déjà on est assis sur des sièges de lilliputiens, on est bien tassé aussi, et on a tout simplement été ébahi de voir le nombre de personnes que le rabatteur arrivait à caser : elles en étant debout et courbé tout le trajet, et lui à moitié dehors en se tenant tant bien que mal pour ne pas tomber ! Mais tout ça est très habituel pour les habitants et fait partie de leur quotidien.
Le marché de Chichi est très pittoresque et très typique, bien qu’un peu touristique. C’est un genre de souks où on trouve des centaines de tissus, sacs, bijoux, des fruits et légumes, des stands de nourriture, de viande à la découpe à l’air libre (hmm vive la tourista 😉 ), et des produits en tout genre. Des femmes vendent leur récolte, d’autres vendent leur coq, leur dindon ou leurs poussins. Une odeur d’encens parfume les ruelles, car le dimanche c’est jour de cérémonie. Les femmes font leur marché avec, faisant office de panier, un tissu enroulé sur le dos, bien lourd quand il est plein. C’est aussi comme ça qu’elles portent leurs bébés. Ici encore les habitants portent tous l’habit traditionnel, on en a pris plein les yeux avec toutes ces couleurs !

Demain, on part visiter la 2ème plus grande ville du Guatemala après la capitale, Quetzaltenango, ou Xela pour les intimes, avant de repartir sur Antigua et attendre ma chère et tendre, madame Tarjeta (« CB » en français)… Vidéo à regarder pour comprendre… et on ne se moque pas !!

PHOTOS :
https://plus.google.com/photos/108127359787458747876/albums/5872707426596070769

VIDEOS :
tempête à l’hôtel : http://www.youtube.com/watch?v=wNwJzCrhBmU
Au bord du lac Atitlan : http://youtu.be/T1dVrPnGukI
Le marché de Chichi : http://youtu.be/eroUd_I3z80
Dans un chicken bus (vide) : http://youtu.be/Wlpf5-lxBWo

Hola todos,

Après un voyage en bus de 8h, deux postes frontières, un pour sortir de Belize et payer une taxe, l’autre pour entrer au Guatemala et payer une taxe (celle là c’est sûr c’est dans la poche du douanier), nous voici enfin arrivés au Guatemala, dans la jolie petite ville de Flores.

C’est en fait une toute petite presque île sur le lac Péten, au nord est du Guatemala, pleine de ruelles pavées, de petits restaurants, de petits hôtels, et le cadre est très joli avec le lac tout autour. En plus notre chambre a une vue imprenable sur le lac ! L’ambiance est particulièrement paisible, et on a pu admirer un magnifique coucher de soleil avant d’aller dîner et savourer pour quelques euros à peine les plats locaux : beignets de poulet recouverts de poivrons, guacamole, tomate, et d’autres choses, ou encore nachos (chips de chez eux) recouverts de mozzarrella, guacamole, sauce, oignons, etc. On a aussi testé l’enseigne locale de fast-food de poulet, « Pollo Campero », qui est présente un peu partout au Guatemala 😉
Etant donné que l’île est vraiment très petite, on est allé faire un tour le lendemain dans un village au bord du lac à 1h d’ici, mais pas grand chose à y voir malheureusement… Dommage, mais cela nous aura permis de prendre un minibus local blindé de monde, au moins 20 personnes, tous entassés par une chaleur étouffante, avec des vendeurs ambulants qui vous sautent dessus au premier arrêt 😉 Ca c’est l’avantage ici, on peut boire ou manger n’importe quoi facilement !
Le lendemain, debout à 4h du matin pour aller visiter le site maya de Tikal à l’aube. Ca valait le coup car il n’y avait personne, et l’ambiance était à la découverte, d’autant que le site ayant été découvert tardivement, beaucoup de temples sont encore enfouis sous la végétation ! On a pu voir plein de petits coatis trop mignons, des dindons ocellés avec leurs couleurs magnifiques, des tas d’oiseaux aussi, et des singes-araignées qui se balançaient agilement d’une branche à l’autre. Ce qui est impressionnant sur ce site c’est l’étendue de la canopée, et la végétation abondante et immense des alentours, ainsi que tous les bruits d’oiseaux, de singes hurleurs, etc. Il y a quelques temples immenses, dont un sur lequel on a pu monter qui émergent au-dessus de la forêt et qui permettent d’en admirer l’étendue.

Seconde étape ensuite, direction le centre du Guatemala pour rejoindre Semuc Champey, site réputé pour ses bassins naturels. Trajet en minibus cette fois (encore moins confortable que le bus…!), mais les 8h sont passées vite tellement les paysages étaient sublimes : on était dans les montagnes et les vallées, recouvertes d’une végétation luxuriante, immense, de plantations de maïs, de bananes, on a passé plein de petits villages typiques où les gens vivent uniquement des produits de leurs terres, et sont donc très pauvres, mais souriants et en paix avec la nature. Après ce trajet complètement dépaysant, on arrive au site où on va passer nos 2 jours, superbe lui aussi ! Vert, complètement intégré dans la nature, au bord d’une rivière, avec des petits bungalows en bois, des hamacs un peu partout, le top du top ! Et aussitôt arrivés, aussitôt repartis, pour une petite visite des grottes avoisinantes de Lanquin, car on voulait voir le défilé de chauves-souris qui, à la tombée de la nuit, s’envolent par nuées pour partir chasser. Si les grottes en elles-mêmes n’avaient rien d’exceptionnel, on a été impressionné par le nombre de chauve-souris qui se ruaient vers la sortie à la tombée de la nuit ! Un vrai spectacle.
Et le lendemain, levé à l’aube à 5h pour une petite randonnée matinale dans les collines avoisinantes pour admirer le lever du soleil, autour d’un petit café, de quoi bien commencer la journée 😉 Ensuite direction les bassins de Semuc Champey. On a expérimenté un nouveau mode de transport en montant à l’arrière de grosses camionnettes, debout, sur un chemin de terre en plutôt mauvais état, autant dire que ça secouait ! Arrivés au site, on a pris le chemin du mirador pour arriver au point de vue permettant d’admirer en hauteur les bassins. On a souffert pendant 20 minutes car ce n’était que de la montée en escalier avec des marches géantes, mais heureusement que des vendeurs de fruits s’étaient installés sur le chemin, les malins, ça nous a permis de nous désaltérer avec une bonne pastèque ! Arrivés en haut, vue spectaculaire sur la vallée et les bassins d’eau turquoise. A peine le temps de prendre quelques photos qu’on est vite redescendus pour se jeter dans l’eau rafraîchissante ! Ce qui est remarquable avec ces bassins, c’est qu’ils ne sont pas remplis par l’eau de la rivière qui coule en amont, car celle-ci se transforme en rivière souterrainne au moment de la formation des bassins, et ressort quelques centaines de mètres plus bas, à la fin des bassins. Et l’eau des bassins provient d’une petite source naturelle adjacente, qui donne à l’eau cette couleur turquoise, alors que celle de la rivière est plutôt verdâtre.

Puis, 3ème étape guatémaltèque, vers la ville d’Antigua, qui fût à l’origine la capitale du Guatemala mais dont le siège a été transféré suite aux différentes éruptions volcaniques à Guatemela Ciudad. Encore 8h de minibus encore moins confortable que le premier, et le chauffeur était un vrai fou du volant, il a failli s’encastrer quelques voitures, doublait dans les virages, roulait à 300 à l’heure, on sentait qu’il était pressé de rentrer chez lui celui-là !
On a d’ailleurs traversé Guatemala Ciudad, ville grisâtre plutôt délabrée mêlant misère et modernité avec des magasins modernes un peu partout. Mais ça ne donne pas envie de s’y attarder… A côté, la ville d’Antigua est beaucoup plus jolie. C’est une ancienne ville coloniale, dont quelques bâtiments sont en ruines car les éruptions successives ont détruit les efforts de restauration des habitants, mais elle a gardé beaucoup de charme avec ses ruelles pavées, ses maisons colorées, et surtout elle est entourée de volcans encore en activité, ce qui lui donne un vrai cachet. C’est une petite ville très animée, avec de la musique dans les rues, de stands où on peut grignoter des petits encas guatémaltèques, et beaucoup de marchés d’artisanat.

En tous cas le Guatemala est très différent du Mexique, plus nature, plus authentique, et le peuple guatémaltèque est très accueillant, gentil et très discret aussi. Après Antigua, on est prêt à repartir, en chicken bus cette fois (des gros bus locaux colorés) vers le lac Atitlan, paraît-il l’un des plus beaux lacs au monde, entouré de volcans !

A bientôt 😉

PHOTOS :
photos des photos de notre snorkeling à Belize (qualité moyenne donc…) : https://plus.google.com/photos/108127359787458747876/albums/5869730704509338177?authkey=CLHgo5C6xrnXQQ

Guatemala : https://plus.google.com/photos/108127359787458747876/albums/5872707426596070769

VIDEOS :
Un nuage de fourmis géantes à Tikal : http://youtu.be/RoTiUUOOk9Q
Les petites bêtes du Guatemala : http://youtu.be/BQLSPypRNPc
Coatis : http://youtu.be/ehoMgwnZa1U
Semuc Champey : http://youtu.be/Ca-oigkvpQg